今回のナイメーヘンには完全なる個人参加です。すべての手配を自分で行う事で今後個人で参加する方々のためになるべく多くのノウハウを蓄積するのも楽しみの一つだと考えました。しかし今年の一月になってフォーデーマーチの公式サイトを見るとなんとびっくりです。
毎年フォーデーマーチのルールやレギュレーションは組織委員会によって前年度を参考に改定される事になっているのですが今年から新規参加者は抽選により参加が許可されるという事になってしまったのです。なんでも参加者増加による安全確保のための措置との事です。なんでも近年にある町でウォーカーの大渋滞が起こり将棋倒しが発生したとの事で仕方の無いことだと思いました。
去年歩いた人は無条件で参加が許可されますが、今年から参加する人はまず申し込みを受け付けて、すべて締め切った後に抽選を行って参加が許可されるという厳しいものでした。去年までは「早い者勝ち」というルールでやっていたのですが今年から「今年の参加者は来年のスタートカードを得る」というスローガンに変更になったと書いてありました。
せっかくトレーニングをしても歩けないとなると辛いですが、まずは申し込まなければ絶対に歩けないので運を天に任せて申し込みました。申し込みは日本の住所を英語で書けば良いので意外と簡単です。あとはもう抽選に当たることを前提に色々と手配をしなければ間に合わないので自分の強運を信じてどんどん準備を進めることにしました。
抽選の結果を待ってからだと恐らくは飛行機もホテルも一杯になってしまう可能性が高いので、まずは予約を入れてしまってもし抽選に漏れたらキャンセルするのが良いと思います。
結局は運良く当選した事が知らされたのは４月末でした。倍率は推察すると１．３倍程度だと思われます。これでほっとしました。早速国際銀行振り込みで３０ユーロを払いました。６月の始めには受付に提出するカードとパンフレットが届きました。いよいよ憧れのナイメーヘンへの切符を手に入れる事ができたのです。
まずどんな方法でも良いのでアムステルダム・スキポール空港まで行くことが前提になります。飛行機会社によっては相当値段が変わるので要注意ですが旅行代理店で団体向けに確保している航空券のみを入手するのが一番安価です。ツアーには参加せず航空券だけでなるべく安いものを入手してください。
基本的には月曜の午後五時で参加受付を締め切りますのでそれまでにナイメーヘンに到着する必要があります。このため日本を出発するのは遅くても日曜という事になります。戻りは歩き終わった直後の金曜の夜に帰りの便に乗るのは時間的にかなり厳しいので(不可能ではない)必然的に土曜という事になります。(2006年で言えば7/16の日曜に日本出発で7/22の土曜にアムステルダム発で7/23日の日曜に日本着となります)
アムステルダムスキポール空港からナイメーヘンまで電車で１時間２０分です。直通電車は１時間に２本運行されています。オランダの乗り換え案内サイトは http://www.ns.nl/ です。Englishのボタンを押して英語モードにすれば操作方法は直感的に理解できますのでどうかお試し下さい。SchipholからNijmegenと入力しましょう。運賃は１７ユーロです。
ナイメーヘンの宿ですが、まずは http://www.hotels.com にアクセスしてNijmegenと入れましょう。何個かリストが出てきますが私はその中で一番安かったGolden Tulip Val Monteというホテルにしました。決して豪華ではありませんが最低限の設備がちゃんとあるホテルなので滞在中は不便を感じませんでした。ナイメーヘン市内のホテルはやはり便利ですが混んでいますし総じて高めですので、私は値段の安さを優先して隣町のBerg En Dal でも良いと思います。
あとはそのままインターネットで予約すればOKですが、私の場合には最初は満室でしたので直接電話をかけてキャンセル待ちをしました。参加できるかどうかの抽選が終わると抽選に漏れた人のキャンセルが必ず出ますのでうまく泊まる事が出来ました。しかしキャンセル待ちといえど、やはり早い者勝ちですので早めに行動を起す事が大切です。
宿泊料金は一泊１００ユーロ程度が相場です。また若きウォーカーで現地の方と直接触れ合いたいという方はホームステイという方法もあります。これはVVVという組織に申し込むことでホームステイ先を紹介してくれるもので料金は１泊３５ユーロと格安です。ただし一般家庭に泊まりますので多少の度胸と社交性と英語力が必要です。当選後にフォーデーマーチの公式サイトからHousingというリンクをたどれば申し込めます。